Hommages - Hulden

MERLI Gino J.

Conflit/Conflict: 1940 - 1945
Statut/Statuut: Ancien combattant - Oudstrijder
Naissance/Geboorte: Scranton, Pennsylvania, USA 1924-05-13
Décès/Overlijden: Peckville, Pennsylvania, USA 2002-06-11
Grade/Régiment - Graad/Regiment:
Plus d'infos/Meer info: Gino MERLI est né le 13 mai 1924 à Scranton, Pennsylvanie, USA. Fils d'ouvrier mineur, il rejoint l'armée américaine en 1942 et est incorporé au 18ème régiment d’infanterie. Le 6 juin 1944, lorsqu'il débarque à Omaha Beach en Normandie, il est âgé de 20 ans. Le lundi 4 septembre 1944, vers 21 heures, il arrive à Sars-La-Bruyère, HT, BE. Avec une dizaine d’hommes, du 18ème régiment de la 1ère division d’infanterie, il occupe un poste avancé à l’intersection de la rue de Taisnières et des Communes.Au milieu de la nuit, sa compagnie est submergée par une centaine de soldats allemands. Ils doivent tenir à tout prix la position. Malheureusement, la plupart de ses camarades sont capturés, blessés, ou tués. Les Allemands approchent, Gino ne possède presque plus de munitions pour sa mitrailleuse, son pourvoyeur est mortellement touché, il le tire et se recouvre de son corps, il feint d'être tué également. Un soldat allemand le pique à quatre reprises de la pointe de sa baïonnette afin de s'assurer de sa mort, il ne crie pas. Soudain, il saute sur sa mitrailleuse et tire dans toutes les directions. Une seconde fois, il utilisera le même stratagème pour tromper l’ennemi et il réussira. Le matin du 5 septembre vers 7h, une contre-attaque américaine forcera 483 soldats allemands à se rendre. Blessés durant la bataille des Ardennes, il sera évacué vers l'Angleterre et les Etats-Unis. Pour sa bravoure, face à l’ennemi dans la nuit du 4 au 5 septembre 1944 à Sars-la-Bruyère, HT, BE, Gino MERLI recevra la plus haute distinction américaine: "the Medal of Honor". Le 15 juin 1945, il sera reçu à la Maison-Blanche par le Président Truman. Très peu de soldats américains obtiennent cette distinction suprême de leur vivant. Il reprendra les études que la guerre ne lui avait pas permis de terminer. Par la suite, il restera plus de trente ans au service du Ministère des anciens combattants US, jusqu'à la retraite. Le libérateur US, Gino MERLI est malheureusement décédé le 11 juin 2002 en sa maison de Peckville en Pennsylvanie (Source: Christophe BLONDIAU, sur le site du "Parc naturel des Hauts-Pays"). For a biography in English, follow this link (Wikipedia)
Photo/Foto: https://bel-memorial.org/photos_hainaut/sars-la-bruyere/MERLI_Gino_J_83218.htm
Monument/Gedenkteken: Monument aux morts, Commune/Gemeente: Sars-la-Bruyère

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