Ligging: Tegen de voorgevel van rustoord Clep, gelegen langs de drukke weg Ieper-Veurne, op ca. 1500m ten ZO van de kerk van Hoogstade en de Belgische militaire begraafplaats, op de grens met Pollinkhove, in een vlakke omgeving.

GPS-coördinaten: +50°58'04.70", +2°42'15.62"

Opschriften

Gedenkplaat van de Britse stichting van het Belgian Field Hospital

"HIER BESTOND GEDURENDE DEN
OORLOG 1914-18
DE BRITSHE STICHTING,
HET BELGIAN FIELD HOSPITAL
DAT LATER HET BELGISCH
MILITAIR HOSPITAAL VAN
HOOGSTAEDE WERD

ICI FONCTIONNA PENDANT
LA GUERRE 1914-18
LE BELGIAN FIELD HOSPITAL
FONDATION BRITANNIQUE
QUI DEVINT ENSUITE
L'HÔPITAL MILITAIRE BELGE
D'HOOGSTAEDE"

Gedenkplaat voor dr. Ch. WILLEMS

"DANKBARE HULDE
AAN
KOLONEL-GENEESHEER
CH. WILLEMS
BESTUURDER
VAN HET M.H.
VAN HOOGSTAEDE
[Beeltenis van Ch. Willems in vlakreliëf]
HOMMAGE
DE
RECONNAISSANCE
AU
COLONEL-MÉDECIN
CH. WILLEMS
DIRECTEUR DE L'H.M.
D'HOOGSTAEDE"

Beschrijving

Bronzen gedenkplaten met geprofileerde omlijsting, steunend op vier pseudokraagstenen (Bron [46]).

Uitvoering

Gedenkplaat Charles WILLEMS : A. HASTAT - 1938 (gesigneerd en gedateerd op de buste) (Bron [46]).
Gedenkplaat Britse stichting van het Belgian Field Hospital : J. VERBEYST, Brussel, (bronsgieter) (gesigneerd) (Bron [46]).

Historische achtergrond

Deze gedenkplaten herinneren aan dr. WILLEMS, bestuurder van het militair hospitaal Clep en aan het "Belgian Field Hospital Clep". Joseph CLEP (° Herzeele, 1785 - + Brussel, 1871) was een Franse notaris en volksvertegenwoordiger die een zomerverblijf had in Alveringem. Hij huwde met Isabelle COUSIJN uit Beveren-aan-de-Ijzer, maar het huwelijk bleef kinderloos. Bij legaat liet hij een godshuis voor ouderlingen oprichten. Op 29 januari 1915 werd het rustoord uitgekozen om het "Belgian Field Hospital" te herbergen, dat uit het Bisschoppelijk College van Veurne moest verdwijnen uit veiligheidsoverwegingen. Clep lag enerzijds voldoende dicht bij het front om gekwetsten aan te voeren (ca. 7 km van Fort Knokke verwijderd). Bovendien was het gelegen langs een grote baan om levensmiddelen en medicamenten aan te voeren. Tenslotte lag het rustoord voldoende ver van het front om nog veilig te zijn voor het grote geschut. Het "Belgian Field Hospital" te Hoogstade bewees grote diensten tijdens de Tweede Slag bij Ieper, met de eerste Duitse gasaanval op 22 april 1915. Op 15 mei 1916 werd het "Belgian Field Hospital" een Belgisch militair veldhospitaal, met Belgisch personeel, op enkele "nurses" na. De gewonden en zieken kregen meermaals het bezoek van Koning Albert en Koningin Elisabeth. Oorlogsvrijwilliger en chirurg Ch. WILLEMS was na zijn werk in Duinkerke door de Inspecteur Général van de "Service du Santé" van het Belgische Leger MÉLIS, naar Hoogstade gezonden. Daar was hij medisch directeur van het "Belgian Field Hospital". Hij behield de leiding toen het een Belgisch veldhospitaal werd. Deze kolonel-geneesheer was in het burgerlijk leven hoofdchirurg van het Gentse Bijloke-hospitaal en professor aan de Universiteit Gent. Hij had reeds vóór WOI de aandacht van de medische wereld op zich gevestigd door zijn kennis en talent. Hij verbeterde talrijke operationele methodes en had ervaring opgedaan in de Balkanoorlog. In het gebouw van het rustoord zelf werden 8 operatietafels geïnstalleerd die doorlopend bediend konden worden. In dat gebouw werden ook alle dokters en personeel gelogeerd. Voor de gewonden zelf werden 6 grote barakken opgetrokken. De capaciteit bedroeg 200 bedden. Het waren vooral zwaargewonden die hier geopereerd werden. Van mei tot en met oktober 1916 overleden 32 % van de patiënten; van november 1916 tot en met oktober 1917, 19 %. In de totaal zouden zowat 1320 militairen overlijden in het militair veldhospitaal Clep. In juli 1917 werden aan het front 3 chirurgische voorposten opgericht, om te vermijden dat gekwetsten met buikwonden op weg naar een veldhospitaal zouden overlijden aan infecties of bloeduitstortingen. De chirurgische voorpost die afhankelijk was van het veldhospitaal in Hoogstade werd in de hoeve 't Abelenhof in Reninge geïnstalleerd. De voorposten bleven ongeveer 1 jaar operationeel, in de zomer van 1917 werden ze met het oog op de geplande offensieven weer afgeschaft. Met het Bevrijdingsoffensief eind september 1918 draaide het veldhospitaal te Hoogstade opnieuw op volle toeren (Bron [100]).

Bijkomende informatie over dr. Ch. WILLEMS