Localisation: Rue du Sacré-Coeur, sur le mur d'enceinte du cimetière entourant l'église Saint-Martin.

Coordonnées GPS: +50°16'12.36", +5°06'35.00"

Inscriptions

"551ST PARACHUTE INFANTRY
BATTALION
(ONE MAN ARMY)
HERE, ON DECEMBER 23, 1944,
PFC. MILO HUEMPFNER
AGAINST INCREDIBLE ODDS, FOR TWO DAYS WAGED
SINGLE-HANDED WARFARE AGAINST GERMAN FORCES
INCLUDING A LARGE ARMORED COLUMN SPEARHEADED
BY FOURTEEN HEAVY PANTHER TANKS.
AS THE ONLY AMERICAN SOLDIER PRESENT AND RESISTING
AT THE VERY WESTERN TIP OF THE GERMAN BULGE,
HE WAS AWARDED THE DISTINGUISHED SERVICE CROSS
BY ORDER OF THE PRESIDENT OF THE UNITED STATES
FOR THE PERIOD OF DECEMBER 23-25, 1944.
LEIGNON, BELGIUM"

Informations complémentaires

Milo Huempfner faisait partie du 551st Parachute Infantry Battalion américain qui a participé à plusieurs opérations, notamment en France de septembre à novembre 1944. Le 16 décembre 1944, les Allemands lancent leur dernière offensive. le 551st BIP américain fait alors mouvement vers le secteur des Ardennes. En chemin, le 22 décembre, le camion conduit par Milo tombe en panne à proximité du passage à niveau de Leignon. Ses compagnons poursuivent leur route, Milo perd le contact avec son bataillon. Resté seul, il attend l'éventuel passage d'une dépanneuse. Il passe la nuit chez des riverains.

Le lendemain, le 23 décembre, Milo rejoint son véhicule. S'il entend bien un bruit de moteur venir en direction de Chapois, il ne s'agit pas d'une dépanneuse mais des éléments de la 2e Panzer Division qui approchent. Milo ne se pose pas de question et décide de bouter le feu à son camion et se réfugie à la gare toute proche où il va recevoir l'aide du chef de gare Victor Deville pour se cacher Mais le soir venu, Milo sort de sa cachette afin d'inspecter les alentours. Il décide alors de se rendre vers l'église. Après bien des péripéties, il met hors de combat deux véhicules blindés, neutralise un nid de mitrailleuse, tue trois ennemis.

À trois reprises, il quitta la place où il se cachait pour avertir les convois amis de la présence des troupes allemandes dans le village, sauvant ainsi beaucoup de vies et de matériel vital. L'histoire fit le tour des États-Unis, et on n'appela plus cet homme que "one man army" ("l'armée d'un seul homme"). Pour cette action héroïque, Milo a reçu la Distinguished Service Cross le 9 juin 1945. Le 3 février 2002, le CRIBA (centre de recherches et d'informations sur la Bataille des Ardennes) a organisé, en collaboration avec les autorités communales de Ciney, une manifestation d'hommage au soldat US et dévoilé la plaque commémorative scellée dans le mur du cimetière, haut lieu de ce fait de guerre (Source: Ville de Ciney).

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