Localisation de ce monument: Chemin de Tharoul, à l'orée du bois.

Coordonnées GPS: +50°25'52.34", +5°14'44.88".

Inscription figurant sur le monument

Face avant
"N.D. DU MAQUIS P.P.N.
1944"

Première face latérale
"MORTS POUR
LA PATRIE
[Dix noms]"

Seconde face latérale
"TUÉS AUX COMBATS
DE BAGATELLE
[Treize noms]"

MAQUIS DE BAGATELLE - "La Baleine"

Dans la nuit du 6 au 7 juin 1944, vers 1h00 alors que des forteresses volantes regagnent l'Angleterre après avoir effectué leurs missions de bombardement en Allemagne, un avion au ronronnement plus doux se manifesta à l'ouest de la plaine. Le froid de la nuit et la pluie ininterrompue engourdissent les doigts de l'équipe des 4 signaleurs chargés par leur lampe de poche, de baliser la zone de parachutage, d'indiquer la direction du vent et de s'identifier auprès de l'avion de manière certaine. L'avion continue son vol vers l'est puis vire de l'aile et revient à plus basse altitude dans l'axe formé par les lampes. Un feu vert, puis trois feux blancs... et le froufrou des parachutes dans le ciel annonce l'arrivée des lourds containers chargés d'armes et de munitions. Quatorze containers sont récupérés au sol par l'équipe de réception (24 hommes) pour ensuite les transporter jusqu'au PC, au mitan du grand taillis. Vers 3h45, un autre avion arrive par le nord et largue par erreur ses containers en plein bois (direction Saint Fontaine) et dont certains furent retrouvés éventrés sur la route reliant Pailhe à Tahier. Vers 4h00, de longues rafales d'armes automatiques balaient la plaine. Les Allemands attaquent du sud et de l'ouest en se dissimulant à la lisière du bois. Ils prennent pour cible les 24 hommes chargés de la réception et les 4 signaleurs en tentant de les encercler pour que les maquisards remontent vers le nord. Leur chef décida de ramper entre les lignes des SS pour fuir par le bas de la plaine. Ce qui fut fait, avec des pertes (dont le chauffeur du camion chargé du transport des containers). Durant les combats qui suivirent cette nuit (opérations de harcèlement qui avaient pour but de ralentir la retraite des Allemands), les maquisards devaient encore perdre 12 hommes, mais firent plus de 35 prisonniers avec un bon nombre de SS.

"La Baleine aura deux petits ce soir !"

La "Baleine" est le nom de code de la plaine de parachutage située sur le territoire de la commune de Vyle-Tharoul, dans le triangle formé par les communes de Modave-Pailhe et Vyle-Tharoul. Une équipe de signaleurs balisait la plaine de jour comme de nuit, aux avions alliés afin de permettre le parachutage de containers remplis d'armes et de munitions. C'est par un message personnel diffusé sur la BBC de Londres que les refuges étaient prévenus des parachutages de la nuit à venir

Source: Panneau explicatif situé à proximité du mémorial

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